一、引言
20世纪80年代的不可回避的现实是对‘信息技术”作出了高度概括性的描述。传播媒介连篇累犊地给我们提供了一系列关于“信息革命”、“信息社会”和“信息经济”的报告，人们可以把这种高度的认识看作是信息科学成熟的标志，但情况似乎并非如此。本文要考察信息科学在这种“新”秩序中的作用和增强了的信息意识对信息科学的影响。可以把信息科学描绘成这样一种学科，它研究信息的性质，建立信息科学传播的模式，开发这一理论及其相关技术所产生的应用成果。既然我们认为信息科学所研究的是将及时、准确的信息传递给用户的手段的有关问题，那么，研究的要点就应包括信息的理论、技术与应用，以及用户的效益问题。这表明理论的、技术的和评价的方法是同等重要的组成部分。从某种意义上说，信息科学把体系的创立和效益的评估融为一体，所以，计算机应用和社会科学这两个方面处于均等地位。我们在考察信息科学在致力于生产和消费大量“信息”的世界中所起的作用之前，可以先来区分一下“数据，、“信息”、“知识”这几个常用的术语。心数据”，这是一个有点模糊的用语，它指的是对现实世界中发现的实体或事实的编码描述。诸如:“3”、“宙斯”、“92.5美元”。数据本身其实并没有真值。通讯系统传递数据。计算机处理数据，而档案贮存数据。“信息”指的是在某种情况下对数据的解释。例如:“现在的气温是3OC”。信息既可是陈述性的，如刚才提到的气温的读数，也可是程序性的，如制作糕饼所需要的步骤。象数据一样，信息并不包含对陈述或程序的真理性的评价。因此，将数据当作实体事例表使用的数据库管理系统(DBMS)，实际上是处理信息的。然而，传统的信息检索系统一般是处理具有最小信息成份的系列数据。“知识”包括以某种有意义、有目的的方法处理或评价信息的能力。知识确实包含有对信息的评价，以确定其真伪。象信息一样，知识可以是陈述性的，如一个已被证实的判断(如3OC是个冷天)，也可以是具有强制规定的程序性的，即有规定步骤的最低能力。举一个简单的例子，我们可以看出，具有如何烤制糕饼的信息和具有烤制糕饼的知识或能力。这两种情况并非同义。专家系统力求在某些特殊领域处理知识，如石油的开采和医学的诊断。
二、信息时代
最近，我们耳中一直充满了“后工业化社会”、“信息技术，、“信息时代”、“信息崇拜”和“信息经济”这类说法。我们且仔细考察一下这类“信息”用语，以阐明需要以科学方法来测定和评估新技术对社会的影响。批判性地评价信息技术在工作场所或在全社会中的影响不正是信息科学家的任务吗?“信息社会”是一个经常用于称谓“后工业社会，的用语(阿坦苇，1982年)，在下列大量引用的引文中，奈斯比特(1982年)对之作了一番描述:“我们现在用我们曾经大量生产汽车的方法大量生产信息。在信息社会，我们已经使知识生产系统化，而且增强了我们的脑力。用一种工业方面的比喻来说，我们象在大量生产知识，而这种知识是我们经济的驱动力。人们不得不注意到，象其他人一样，奈斯比特也是在互换地使用“数据”、“信息”和“知识”这几个术语。作为信息社会标志的，应该是为社会福利而使用信息的能力，而不是生产大量数据的能力。而且，大量生产出的数据，其效能并不能与信息的大量生产相.司，也不是生产知识。在一份提交加拿大政府的报告中，塞拉芬尼和安德里尤(1980年)将“信息经济万描述为这样一种经济:在其中，与信息有关的活动起着越夹越大的作用，并且改变着劳动力的构成。尽管人们似乎一致认为，与信息有关的工作;，比例在日益增加，但我们需探究一下，这些数字当中究竟有多少可用来支持关于这种增长的绝对性的论断。如果我们把那些致力于创造、加工和传递信息为工作当介与信息有关的工作，那么，这个门类毫无疑问是处于增长之中。奈斯比特(1982年)提出这样泛论断:195丁年只有17%的工作与信息有关，而在80年代早期，已有多至60写如工介与信息有关。较为大量的这类工作包括牛员、会计、证券经纪人、管理人员、你险业人员、官员、律师和银行家。某些属丁于边际地位的工作，也可列为信息工作，包括下述人夕:节口编制人、教师、秘书和技术人员。还有些工作常常归类为与信息有关，但人.门一可能不同意将其定为此类，这些人员包括医生、工程师、建筑师、社会工作者、护士和牧师。人们可以轻易地把上述职业中的许多工作划分为服务行业。某种工作以前可能一直被认为是一门职业或是一种服务工作，那么现在是什么使这种工作成为一种“信息”工作了呢?罗扎克(1986年)把直接与信息打交道的经济部门定义为“信息经济，环境中沟“信息部门，，它包括信用社、数据营理人，直邮公司、公共舆论专家市场销售专家和人口统计专家。“依赖信息的部门”要包括那些在决策时利用信息的企业，例如很行、保险公司、经纪业机构和政府。托夫勒(1980年)所描述的“信息领域”具有与奈斯比特为“信息社会”和麦克卢汉的“全球村”(萨普雷南特，1985年)相似的含义，因为，所有“信息领域”指的是一种传递信息的通讯网。托夫勒认为，如果有一个适当的“信息领域”，信息就可以有效地大量生产和传递，就如同目前大量生产的货物之有效流通一样。问题不是在于能否做到这一点，而是在于该如何去做，以便提供适于利用目标的信息。有什么证据使托夫勒得出结沦说，“人们和组织不断地需求更多的信息，整个系统开始输送越来越大的数据流。”人们可能注意到托夫勒话中的含混之处，即一方面人们需要更多的信息，一方面系统又正在提供更多的“数据”。在这些大量的“信息”问题中，人们盼望能出现对业已确定的信息科学研究的作用的高度认识。为此，人们盼望看到信息科学杂志有所增加，大学的信息科学系有所增加，看到这一学科的学位教学大纲。
三、信息科学
(1)学科的演变
信息科学在沉年代后期开始作为一门学科获得承认，虽然可以溯源于战后对技术的热忱，最明显地表现在布什的著述中(1945年)。自二次大战以来，控制礼传播科学情报的兴趣一直有增无减，而且在SC年代中期第一批人造卫星发射之后更加提高(谢拉和克利夫兰，1977年)。把美国文献研究所易名为美国信息科学学会，标志着这一领域已形成为一门可以认同的学问。博克(1968年)对信息科学提出了下述定义，这个定义直到今天仍然是正确的:“信息科学是这样一门学科，它所研究的是信息的特性和作用，支配信息流的动力，以及处理信息，使之最便于获取并得以最佳应用的方法。信息科学所关注的是与信息的产生、收集、组织、存贮、检索、解释、传递、转换和利用有关的知识体系。”70年代对于实验性的和商业上可行的信息检索系统，以及理论基础的巩固都是重要的。这十年一直不断地热烈讨论信息科学是否应该被认为是一门真正的科学。谢拉和克利夫兰(1977年)作出了如下深刻的评论:讨论是什么构成信息科学基础的文章连篇累犊，逐篇进行仔细研究”•…就可以发现其中占主导地位的是一种哲学的思辨论调，于是造成一种印象，似乎人们在靠夸夸其谈来要人们承认信息科学是一门科学的学科。80年代涌见出大量约通讯技术和信息技术，实验系统转向以知识为基础的检索系统，出现了文献计量学并更加深人地探究信息的基础J到80年代中期，我们能够看到人们终于承认信息科学是一个研究领域(克切恩，1984年)。‘同时，权威人士宣布“信息时代”开始降临，并到处散布说“信息”是一种商品、一种资源、一种技术，甚至是一个第三世界(希鲁克斯，1033年)。从布什的技术“定位”论，经过能年代对信息科学概念的推出，再经过70年代书目系统的统治，进人80年代又出现了文献计量学人工智能技术—信息科学已经作为一门稳定的和可行的学科而形成了，只是还不能说已得到充分的承认。在经过20年的应用和研究之后，人们可能还会提出下列洁问:为什么信息科学家这么少?为什么只有这么少的信息科学部门?为什么出款资助信息技术，而不相应地资助信息研究?当大学提出信息技术是21世纪的浪潮时，这些间题求答之急迫更使人困惑不解。例如，H.C.克拉克(1989年)在他给校方的任职声明中写道:“我们必须对通讯、图书馆和信息研究、计算机应用和信息技术的教授、学习、著迷和其他形式给予特别的注意。”
(2)当前状况
根据对本专业杂志的数目、信息科学论著撰稿作者的“本门，学科和北美各大学中信息科学的现状的考察，我们对80年代末期信息科学的状况做一点非正式的评价。萨拉塞维克(1979年)对文献进行了考察，力求掌握信息科学本身规模的状况。通过对《信息科学文摘》(ISA)，《图书馆学和信息科学文摘》(LISA)和《计算机评论》(CR)所复盖的杂志的考察，他测定《信息科学文摘》在45神杂志中与《图书馆和信息科学文摘》所选摘之文章甭迭，在31种杂志中与《计算机评论》重迭。他估计约有10种杂志专门研究信息科学，考察1986年《信息科学文摘》、《图书馆与信息科学文摘》和《计算机评论》重迭，也可得出对80年代末期信息科学生版物片类似月象。考察撰文作者的“本门万学科，可以表明信息科学的构成。对一项小型抽样调查的扫描表明，作者人数正在增加询是计算机科学家(或者，至少是计算机邹门的成员)，尽管大多数信息科学课程设置在图书馆学淀。最后，让我们简单地考察一下北美大学中信息科学的状况，这里是大多数信息技术活动的发源地。人们立即得到的印象足:在这里信息技术的层次高，而信息科学‘几‘层次却很低。我们没有看到期待的那神信息科学系相应增加约情况。实际上，人沉必须煞费心机去寻找是否有所增加!相当普遍的情况是没立计算机和信息科学(不可靠的)系或图书馆与信息科学系。匹兹堡、德雷克塞尔和密苏里是少数几个有信息科学学院或信息科学系的大学。尽管信息科学是从通讯领域如信息理论与工程发展而来，而不是从图书馆学衍生出的副产品或分支，但其大部分学位课程今天仍设在图书学院。萨拉塞维克(1979年)一语揭示了底蕴，他说:“信息科学形成子软新型的通讯领域，而不是图书馆学或文献学的表象或变种。”今天，作为一门可以认证的学问的信息科学，主要是在图书馆学院的范围内实施教学和研究。如上所述许多论著作者从“太门”学科灼眼光看来，这是一种有趣的反常现象。需要提出以下问题:实际上有多少研究人员自认为或自称为是信息科学家呢?在以“信息经济”为基础的“信息社会”中，他们何以能为数很少呢?
(3)与计算机科学的比较
我们且将计算机科学的形成和信息科学的形成作一番比较。两者都土现于二次世界大战之后。两者都紧密依靠技术;都受到技术发展为强大推动;都是由其他学科的研究人员转行来研究的;都是主要着重于应用，而不是纯理论的研究，而且由于其应用的性质，两者都几乎涉及每一个其他的领域。当然我们看到，3c年后，实际上在每一个教育部门都没置了计算机科学系妥有了计算机科学学位灼毕业生，有为数众多的计算机科掌家，有专门的计算机科学研究领域。到60年代后期，有许多研究人员自称是计算机科学家，有具备各个档次的计算机科学学位的学生毕业。这些情况正是发生布关于计算机科学是否应该被认为是一门科学的不断争论之中。•通过比较可以看出，信息科学实际上没有学术部门;几乎没有信息科学的单独的学位，也几乎没有信息科学家。信息科学应用的学科交叉性(不要与信息技术混为一谈)似乎已经削弱了这一领域的特性，在某种程度上说，计算机科学并没有发生这种情况。霍普克拉夫特(1987年)所表明的计算机科学发展与确立的多方面情况也同样适用于信息科学。他指出，计算机科学的两个重要方面是:它借用了大量的思想来加以发展与推广，基础研究能够综合并逐步提高计算机应用•中的成就。他率直地指出:“科学基础的规模不足，也缺乏足够的研究人员来发展这门科学万。他恳求计算机科学的应用要更好地适用于信息科学:“..•…计算机科学的潜力如果能得到充分的挖掘和开发，将使我们在更高的程度上获得有关世界的知识。计算机科学将帮助我们更好地理解知识处理的问题。将使我们增强对学习过程、思维过程和推理过程的认识，•”…我们将开始探索概念、知识结构和语言的智能体系。
四、结论
既然我们承认信息在社会和经济两方面都有重要性，那么，我们就要承认需要有信息科学。需要的是这样一门学科，它既能促进作为一种资源的信息的发展，又能从社会和技术的观点来评价发展情况。人们肯定要l句:能兼顾这两方面作用的，是计算机科学或图书馆科学业已确立的学科，还是某一门社会科学呢?需要为共同目标一起工作的信息科学家从数据方面，也从信息和知识方面提供信息技术不断发展中的新观念和效果衡量方法。无疑，这一项工作将继续下去。但是，人们必定会思考:为什么在大学的机构中信息科学没有被认可是一门学科?如果信息科学是一门从属学科，那么，它应该从属于哪门学科?
作者：〔加拿大〕C.沃特斯