一、独特的人生经历形成了独特的艺术特色
扬州民间绘画家都有自己独特的人生经历及艺术修学过程，他们也关心百姓疾苦、乐山爱水、才学过人，敢为天下先等个性。反映在绘画艺术上，虽然各自的表达方式不尽相同，但有许多绘画宗旨是相通的。首先是体现安贫乐道、品端高古的书画风格，如扬州八怪中的华嵒、边寿民、汪七慎等。华嵒青年时追求仕途未果，中年以耕种和卖画为生，生活十分清苦，其有诗云：“一身贫骨似饥渴，短褐萧萧冰雪中。”而生活窘迫的华嵒在其艺术作品中体现了对人生的关注。与之有共同经历的边寿民，在与社会底层民众接触过程中，深入了解平民阶级的思想，在其绘画作品中更多地体现了雅俗共赏的特性。汪七慎青年时期志向高远，试图有所作为，不过在中年时期为了生计，不得不屈居他人屋檐之下，后因劳累而致左眼失明。不过汪七慎仍坚持绘画，其书画更是“工妙胜于未譬时”。这些扬州民间画家以卖画为生，过着艰苦清贫的生活，让他们更加清楚地看到民间疾苦，因此他们的绘画艺术更贴近人民群众。其次是刚直不阿的作风。在扬州民间绘画名家中，有很多从政的官员，例如郑板桥、李方庸、高凤翰等人。高凤翰任县丞时曾揭发上级官员贪腐行为，因此被诬陷下狱，致使左臂残废。之后，他以独臂作画，特别是花鸟画风格浑厚颜润，纵横超逸，他所画的梅花枝条“碧玉亭亭扫数条”，如美女一般亭亭玉立而不妖娆，稀稀落落中见丰满画意。而郑板桥作为扬州民间绘画的代表人物，曾任山东范县、潍县知县县令，他经历了文人画家到职业画家的过程，主张绘画要远离正统，以“怪”来标新立异。
二、扬州民间画派的美学艺术特色
1.创作主题多样，雅俗共赏
扬州民间画派的创作以超越了以往岁寒三友、梅兰竹菊等绘画范畴，他们的创作主题更加宽泛，有对自然山水及隐居之处的描绘，也有体现花鸟及走兽特点的绘画，他们的作品广受大众的喜爱。如花鸟、走兽及山水人物绘画中，华嵒为增强观赏性，以介于工笔画和水墨写意之间的小写意手法，描绘了栩栩如生的绘画形象，其落笔飘逸灵动，清雅生动。另外，华嵒兼容并蓄了其他画派的优秀技法，如在其画作《白云松含图》中可见水墨、米点、青绿等多种绘画表现形式。在扬州民间画派花鸟绘画中，还有专擅某一动植物的画家，如高凤翰以乌鸦为绘画主题，创作出了《寒林鸦阵图》等作品，其笔墨雄浑飘逸，幽怨安静，大俗大雅。金农的梅花枝干粗大，大气豪放；汪七慎的梅花则枝繁叶茂，千朵梅花飘然欲动，笔法灵动香冷，体现了梅花圣洁高傲的个性。从这些画家的创作主题来看，他们的取材极其广泛，既有体现高雅的文人画主题，也有贴近生活的物品和动物。另外，扬州民间画派的水墨画在意境表现上也更富于生活气息，如李解在《秋柳雄鸡图》中，以田园风光景色为衬托，以柳树、篱下菊花、公鸡为主题进行绘画创作，上书大字的诗句来点出题意。在这些画家的笔下，花鸟虫鱼、飞禽走兽、树草枯石都成为了描绘的对象，它们如同被赋予生命一般，生动传神，栩栩如生。
2.寥寥几笔体现画意，构思奇巧
扬州民间绘画的主要特色就是善于以简驭繁，意境非凡。如华嵒的《翠竹和鸣图轴》，画中仅仅矗立一石一木，却能让人联想起春意盎然、鸟虫齐鸣的意境。李解更是以大胆的泼墨和破笔等技法创作了《年年顺遂图轴》《映雪图轴》等佳作，尤其是在《映雪图轴》中，芭蕉在简练的勾勒中筋骨明快，略施绿黛，积雪留白，笔墨表达酣畅淋漓。在注重绘画主题简练表达的同时，扬州民间画家也特别重视画面的留白，例如，黄慎在其《梨花春燕》中，右上角仅挺出三只梨花，燕子从花下飞过，其余全为留白，用笔极其简练，却情趣盎然。高翔则以简练苍劲著称，其笔法老辣悲沉，他的山水画笔墨简约淡凉，浓淡适宜，动静自如，意境通透，表现出清远高古、舒闲萧冷的绘画思想。郑板桥的绘画则更是体现出天然的纯良，如《竹石图》中的苍石没有传统的孔洞和褶皱，也非挺立俊峭，且有些偏侧，但却表现出向空中挺立的动感，颇有石中大丈夫的气魄。另外，郑板桥画的墨竹更是俊瘦刚挺，骨筋细锐却挺直向上，看似寥寥数笔，但是墨色忽浅忽暗，气态非凡。
3.动静相宜的意境
扬州民间绘画作品大多意境灵动，意象万千。例如郑板桥画的竹，形象姿态变化多端，以不同的笔墨运用体现出新竹、老竹、风竹等风韵。从竹子的形态而言，郑板桥的画作中也能体现出荒野之竹、园林之竹、乡间之竹等情态。在其独特的绘画技法及思路下，笔下的竹子灵韵生动，意趣非常。另外，郑板桥的兰花更是花叶淡雅，挺拔俊秀，似乎隐约一股兰花的香气飘来。扬州民间画家在创作过程中不仅注重体现绘画主题、意境风韵等，更加入了自己对世事的感慨及内心思想。例如，金农的《梅花三绝图册•寄人篱下》，画中间部分有一条黑而突兀的篱笆，一枝梅花探出篱笆墙外，飘零几朵残梅，画面悲沉安静，一种难以言表的孤独和伤感跃然画中，这正是金农寄人篱下的孤独感怀。尤其是在其《杂画册•采菱图》中，只有一轮凄凉的月亮之外，就没有衬托的景物了，这幅作品堪称中国最早的印象画，表达了作者内心孤寂凄凉。在扬州民间绘画的意境表达当中，还包涵了丰富的人文情感。如金农的《仿龚开画鬼图》就打破了常人理解的面目狰狞的鬼魅形态，取而代之的是可爱的、戏谑的形象。李方膺的松柏人文气息更浓，他故意缩短了松柏的小树枝，塑造有怒目相视，眉毛紧挑，枝干孔武有力的形象。另外，其所绘的梅花也形态多端，有的像升腾跳跃，有的静若乖柳，有的轻舞飞扬。注重绘画主题的形态表达也是扬州民间画家关注的内容，他们常以非凡的创意将所绘主题的形态栩栩如生地表现出来。如在《金城荷花图》陈撰中，他以清淡简约的笔墨绘出两片荷花的叶子，画面简单流畅，笔墨浓淡相宜，落笔简单飘逸，将荷花出污泥而不染的形态淋漓尽致地表现出来。另外，在其《梅花册页•素芳》中，梅花寥寥树枝，远处沧澜中一轮明月映照过来，章法惊奇巧妙，绘画元素的形态相互衬托，营造的意境高远而雅致。纵观扬州民间绘画的发展历史，扬州民间画家以雅俗共赏，妇幼皆宜的表达方式，将中国水墨画推广到社会民众当中。他们在绘画技法和艺术表达方面也进行了大胆创新和改革，表达出了清虚、荒率和独特的绘画思想。可以说扬州民间画派在中国绘画历史发展过程中，起到了承上启下的行为艺术论文作用，为以后的嘉道碑学、金石派及至海派的形成和发展提供了极大的借鉴。
作者：祝静思