一、视觉符号在城市形象设计中的作用
（一）阐释城市性格与文化
每一座城市都有自己的城市文脉和城市记忆，都会有不同的性格特点和独属于这个城市的故事。因此，不同的城市应当用不同的视觉符号来阐释。而作为不同城市之间相互区别的关键，城市的视觉符号无疑扮演着核心角色。城市视觉符号的表现元素也正是来源于一座城市的独特之处，城市展现出的这些多元化的特点经过凝练得以提升，从而汇聚出独属于这座城市的视觉符号。从本质上讲，不同的城市符号所展现的就是不同城市之间的文化差异。当我们把握住一座城市的文化脉搏、文化走向以及整体的文化氛围时，我们就可以依托这些因素提炼出属于这座城市独一无二的视觉符号。由此可知，城市文化是城市视觉符号诞生的根基，也是城市视觉符号需要表现的核心内容。众所周知，一座城市的发展与进步通常牵扯到这座城市的很多方面，对于城市发展路线的规划，往往不得不考虑到城市的历史脉络、人文情怀、生产力现状等诸多因素。而这些因素混合前进，就展现出了一座城市的性格。城市性格是城市文化的一种外在表现，也是社会大众对于城市印象的一个主要内容。而城市性格很多情况下正是通过视觉符号进行表达，进而传递到每一个与城市息息相关的社会大众的思维中，形成对这座城市的独特印象。良好的城市性格有利于社会大众树立对这座城市的美好形象，在这一过程中，需要视觉符号来诠释城市性格的内涵和城市文化的韵味。可以说，城市视觉符号是对城市文化的综合展现，是对城市文化的一种具体表达，城市的性格、形象、特点以及文化氛围都能够通过恰当的视觉符号得以展现。
（二）增强大众对城市形象的直观感知度
感知，是人类认识自然界和社会的方式。以视觉文化传播为主导、视觉符号为传播媒介的城市形象建设，更具有直观性和形象性。受众通过眼睛观看，通过大脑感知看到的信息，进而产生符号联想，分析信息结构，这在城市形象建设中显得尤为重要。城市的性格、内涵、本质等多重因素，都可以利用城市视觉符号作为展示媒介传递到大众眼中，可以说这一效果是其他展示媒介所不能替代的。这一作用就传播效果而言与很多大型展会或运动会十分类似，我们可以理解为：城市符号对于城市而言就如同展会logo对于展会的作用一样，logo是我们接触展会的第一环节，也极有可能是印象最深刻的环节。譬如每四年一届的奥运会，对于其举办城市而言便是一次重大的机遇，如此的体坛盛事往往能够吸引很多的焦点关注。这样一来，当届奥运会的logo便会频繁地出现在世界各地的媒体舞台上，形成一种独特的奥运文化，其logo设计不仅能展现出奥运精神，而且能展示出举办地的文化特质。多年后，当人们想到这届奥运会时，自然会联想到它印象深刻的logo，而城市视觉符号对城市文化推广的作用以此类似。通过对城市文化的把握，提炼出特定的城市符号，营造出别致的视觉效果，从而将城市文化直接传递到大众的眼中。这一过程，无疑展现出了城市视觉符号无可比拟的直观性，也使得城市视觉符号比其他城市文化推广方式更具优势，一旦为大众所熟知，单凭视觉符号大众就可联想到与城市相关的多个方面，清晰地鉴别出该城市的独特之处。
（三）唤醒城市活力
城市形象通过城市符号的感染和催化，会在一定程度上提升市民的荣誉感和自信心，有利于城市发展中生产力的集结，有利于城市社会环境的稳定，有利于唤醒一座城市的活力。在传播城市文化的同时，优秀的城市视觉符号具有很强的对外吸引力，更容易把外界的优质资源吸引到自己的城市中来。我们不难想象，优秀的城市视觉符号能够体现出良好的城市形象，提升城市在招商引资中的竞争力，对于一个投资者而言，毫无疑问会倾向于城市形象及综合素质较好的城市。视觉符号的提炼成型，也时刻刺激着城市的文化发展。当城市某些文化特色并不被人们所熟知，或是文化发展状况并不繁荣，此时一个优秀的城市视觉符号的作用就会显得十分关键。优秀的城市视觉符号会对城市文化发展起到推动作用，让城市拥有持久的生命力。在这一环节中，城市视觉符号便是提升城市文化发展的强心剂。它的出现，增加了城市居民对自己城市文化发展的信心，唤醒了大众对自己城市文化精神的认识。综合来说，在竞争日益激烈的今天，城市更加需要对视觉符号语言加以有效运用，向世界提供高质量的城市形象，为城市长远发展注入新的生机与活力。
二、视觉符号在城市形象设计中的应用趋势
（一）传统艺术和现代符号相结合
城市视觉符号的提炼，首先需要筛选出城市文化的代表性元素。譬如具有独特城市魅力的建筑、民俗工艺、美食等。这些元素往往是历史积淀的产物，充满了传统气息，在它们身上映射了这座城市所历经的过往岁月和发展轨迹。例如北京故宫、南京中山陵、西安大雁塔、郑州二七塔等等。这些传统文化元素历久弥新，是推广城市形象不可或缺的文化焦点。从艺术层面讲，其所蕴含的文化内容充满了古朴的艺术气息，往往都是传统艺术的精髓所在。伴随着时代的发展，现代化的工艺加工为这些传统艺术文化赋予了新的意义，起到了推波助澜的积极作用，使得其传统的形象在文化推广的路上显得更加丰富多彩，更容易为大众所接受。通过对传统艺术文化的全面把握，抽丝剥茧般选择其中最有代表性的内容，精炼升华为具有现代化气息的视觉符号，无疑是对传统艺术的最佳继承和提升。城市视觉符号的表现形式多种多样，其中十分主流的一种是对传统文化进行现代化包装。这一形式能够十分有效地继承传统艺术文化的内涵，使人们面对城市视觉符号不会感到陌生。并且，现代化的加工使得传统艺术文化更加符合现代需求，提升美感和时代感，满足人们的审美诉求。
（二）以人为本的设计理念日益受到重视
在以人为本的时代，设计越来越趋于人性化，符号更倾向于人情味、亲和力以及趣味性。城市视觉符号未来的发展要求不仅是功能方面的完善，而且要增强其人性化。从美学、心理学等多方面出发进行视觉设计，才能满足大众的审美诉求，并被人们所接受。人性化的视觉符号有利于培养和维系城市与居民的情感联系，使居民与城市建立共鸣。如：设计师NicholasPereslegina和AlexanderPershikova设计的莫斯科新形象，令人耳目一新，他们用热情奔放的红色作为主色调，强调“微笑+惊喜=Wow”的城市新面孔，这一设计又被命名为“莫斯科的微笑”。虽然这并非莫斯科官方设计项目，但这个既充满人性化又不失创意的形象设计已经出现在了莫斯科街头，并得到了人们的广泛认可。这个标志希望让人们转变对这座城市古板、严肃的固有思维联想，一个微笑便是对这个城市的最好诠释。这个视觉符号的设计既增强了城市亲和力，又带给人极强的视觉冲击力。
（三）向三维和多维的视觉样式发展
在城市视觉符号的发展历程中，近些年出现了很多多媒体多维度的城市符号，其新颖的理念和丰富的视觉效果，旨在多方位触发社会大众的感知渠道，而不局限于单一的二维传播。伴随着现代科技技术的发展，城市视觉符号的多样性展示已初具雏形，开始出现了动态城市符号。由此扩宽了传播的渠道，丰富了传播内容的多样性，更加全面地展示了城市符号的文化内涵。多渠道的传播方式更加有利于加深人们对城市视觉符号的记忆，并有利于城市形象的建立和城市文化的传播。现阶段，城市符号表现方法多种多样，表现维度也呈现出逐渐增加的趋势。与二维平面展现样式相比，三维动态传播能够多方位传递城市文化信息，展现出更多的城市文化优势，更加吸引大众视野且深入人心。在未来的城市形象发展规划中，二维和多维度展现方式相结合必将成为主流趋势，从而进一步提升城市形象的包装效果，使社会大众更加容易感知城市文化氛围和城市整体形象。结语现阶段，国内外城市呈快速发展之势，城市形象建设在城市发展中起着巨大的促进作用，并为大众所重视。在城市形象建设中，将城市的整体形象加以加工、完善并推送到大众眼中，视觉符号在其中无疑扮演着重要角色。如何进一步拓展城市符号的深度，如何通过对社会文化多方位多领域的探究、提炼出更加完善的城市视觉符号，将会是设计、城市建设等领域不可回避的重要课题。不难预料，未来城市形象发展必将更加依赖优秀的城市视觉符号。
作者：周睿雅 单位：郑州大学美术学院
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