科学文献的引用和被引用说明了科学知识和情报内容的继承与利用，但其引用动机比较复杂。按照学者温斯托克（M.Weinstock）的研究。文献引用的动机有如15种：
1）对开拓者表示敬意；
2）对有关著作给予荣誉；
3）核对其所用的方法及仪器；
4）提供背景阅读资料；
5）对自己的著作予以更正；
6）对别人著作予以更正；
7）评价以前的著作；
8）为自己的主张寻求充分的论证；
9）提供研究者现有的著作；
10）对未被传播、医'学教育网|整理很少被标引或未被引证的文献提供向导；
11）验证数据及物理常数等；
12）核对原始资料中对某个观点或概念是否被讨论过；
13）核对原始资料或其他著作中的起因人物的某个概念或名词；
14）承认他人的主组湖概念；
15）对他人的优先权要求提出争议。