时至今日，在海峡两岸，在日本、韩国，在东南亚，在北美、欧洲，甚至在世界上其他更多的国家和地区，南怀瑾先生依然是一位极富神秘色彩的传奇人物，且名播遐迩，声誉日隆……
早在五十余年前，作为国学大师的南怀瑾先生即在台湾倾全力讲述、印行传统文化经典，从学界、商界、政界，直到民间大众，先生不辞辛劳，奔波教化三十余载，内容涵盖儒、佛、道及诸子百家，兼及医卜天文、拳术剑道、诗词曲赋，著述凡三十余种，立足时代科学精神，将古老的中国传统文化推进到一个新的、更加璀璨夺目的文化层面，开拓了全新的学术视野，其影响是深远的。其后，先生又奔走于美国、香港、欧洲等地，虽偶于经贸领域漫步，然其根本心愿仍在中华传统文化之弘扬，盖以文化为民族存亡之根本也。
数十年来，南先生虽旅居海外，然心怀故土乡梓，深切关怀着祖国大陆经济、文化、社会的发展，晚年更教导海外众多弟子赴大陆投资，引进先进科技，支持国家经济建设，并率先在大陆投资1286万美元修建金温铁路；筹集巨额善款在大陆南北十余所高校设立“光华教育奖学金”，为希望工程捐助拳拳爱心……凡此种种，令人敬佩。南怀瑾先生到底是怎样一位传奇人物呢?
长忆峨嵋路 绳床月满天
1918年，一代奇才南怀瑾先生诞生于浙江温州乐清县一个世代书香之家，从孩提时起即接受严格的传统私塾教育。到17岁时，先生除精研儒家四书五经外，涉猎已遍及诸子百家，兼及拳术剑道等多种中国功夫，同时苦心研习文学历史、琴棋书画、诗词曲赋、医药卜算、天文历法诸学，得其精髓辄以为乐。为深入探究宇宙人生的奥秘，他不畏艰险，跋山涉水访求岩穴高隐之士，虚心求教，学到了许多不传的法门和秘学。
抗战军兴，年轻的南先生毅然辞亲远游，入川任教于中央军校，报效国家。在川时又入金陵大学研究院，专研社会福利以便服务社会大众。当时报载：“有一南姓青年，以甫弱冠之龄，壮志凌云，豪情万丈，不避蛮烟瘴雨之苦，跃马西南边陲，部勒戎卒，殚力垦殖，组训地方，以巩固国防。迄任务达成，遂悄然单骑返蜀，执教于中央军校。只以资禀超脱，不为物羁，每逢假日闲暇，辄以芒鞋竹杖，遍历名山大川，访尽高僧奇士。复又辞去教职，弃隐青城灵岩寺，再遁迹峨眉山中峰绝顶之大坪寺，学仙修道云云”。
离成都不远的灌县青城山，有一座著名的灵岩禅寺，南先生至交传西法师在此住持。当时不少知名学者如冯友兰、钱穆等均住在寺内闭关静修，大居士盐亭老人袁焕仙先生也在寺里闭关。袁老先生乃名重一时的川北禅宗大德，他散尽亿万家财，行脚遍天下，求法忘躯，潜心内典，栖志心宗，亦睹明星以悟道，见拈花而破颜者矣。先生悲大道之沉沦，众生之颠沛，乃以如来家业、孔老薪传，立己立人而及国家天下，与虚云大法师并世弘法，法镜高悬，宗风耀烁，一时影从之名流学者不惜千里跋涉而就教于先生。
南先生闲暇时常去青城山寺中小住，有缘结识了袁焕仙老先生，晤谈之下，遂为忘年之交。袁先生闭关期满，下山到成都成立了维摩精舍。南先生追随左右，遂拜门墙，成为维摩精舍开山首座弟子。他为了潜心修道参禅，竟毅然辞去中央军校教官之职。师生之间情谊甚笃，有如父子。南先生其时只有25岁，得袁老先生真传，并随袁赴重庆参访虚云大师，亲聆教诲。随老师到潼南玉溪口过冬，更得老师亲炙，心得更非同一般。其后，南先生为求深研佛法，便悄然离开成都，奔赴峨眉山大坪寺闭关修持。
峨眉山是中国佛教五大名山之一，为普贤菩萨道场。中峰的大坪寺由明末避世的得道高僧松月法师开山，地处悬崖陡峭的孤峰之上，只有猴子坡、蛇倒退两条崎岖的山路可通。山上无水，所用仅靠雨水和冬季的冰雪，故人迹罕至，确为闭关静修的好去处。由于大坪寺藏有全部大藏经，又有挚友印华法师的提议及普钦大法师的首肯，南先生便选定此处闭关了。
三年闭关阅藏，南先生穿上僧衣，于青灯古佛旁斋戒素食，日夜苦读经、律、论三藏十二部五、六干卷佛家经典，以经为法，印证个人修持所得，遂致终生受益无穷。其间，袁焕仙先生特地上山看望这位心心相印的弟子，并在大坪寺组织了一次禅七，并欣然命笔为大坪寺作了一幅禅意隽永的对联：
此地即普贤道场，
来天末雁，看岭外云，
数遍色色尘尘，
都是晴空一亘；
何处见秀头和尚，
饮赵州茶，读慈明榜，
历画山山水水，
依然秋月半轮。
对于这一段生活，南先生留有深深的记忆，
“长忆峨嵋金顶路，万山冰雪月临扉。”对提议他到此处闭关的印华法师，南先生心中更是时时感念。印华法师为当时川西尼众翘楚，南先生闭关期间，她是虔诚发心供养的外护之一。南先生在一首忆印华法师的诗中写道：
印心促膝记当年，
定起绳床月满天。
几点腊梅花欲蕊，
经窗相对两无言。
这首诗对当年的修持生活作了细致的描述，亦对同道至交表露了深挚的友情。
后来，南先生从峨眉山又来到乐山竹根滩五通桥多宝寺闭关静修，由于闻讯而来访者日渐其多，遂移居弟子张怀恕家书楼之上，禅修之外，便埋头书丛，披阅了全套《永乐大典》、《四库备要》等经史典籍，所获甚丰。
1945年，南先生在神通俱足的风了和尚陪同下，远走西康、西藏，参访密宗各宗各派。风了和尚为其护行并安排行程，满空法师担任藏语翻译，四川高等法院首席检察官谢子厚大居士则供养他红教、白教、黄教、花教等多种秘藏法本。当时南先生拥有西康行辕公署少将参议头衔，因此能在康藏一带得到接待，并得以参学密宗各派理论。在此期间，南先生有幸亲近了贡噶活佛、根桑活佛等，得到多位上师印证。后来，贡噶活佛还在成都古刹大慈寺为南先生传授了显密大小戒律，并亲笔为南先生书写了藏文传法传戒证书。
在川九年，南先生虽历尽艰险曲折，然终于修得大成。南先生有词云：
云水萍飘岂偶然，九年足迹遍西川。管他鬓到秋边白，落得人间月似烟。肠空转，事难全，又入阎浮欲界天。樽前酒醒荒唐梦，君向潼南我向滇。
是即将离川的惘怅，还是哀民生之多艰，抑或是若明若暗的禅语，或许是三者兼而有之吧!人生知何似景德传灯时
南先生取道重庆，离川赴滇，讲学于春城云南大学，其间又短期回到蓉城，讲学于四川大学。1947年，先生返回浙江乐清故里，旋即归隐杭州天竺，细细披阅了浙江省立图书馆所藏文渊阁《四库全书》与《古今图书集成》，继而避乱世于江西庐山天池寺结茅棚清修。1949年春，先生经波历险，始来台湾。
南先生初莅台湾，受朋友怂恿，一时兴起，与友人合作经商，然适逢时变，加之友人经营