一、农民工法律援助制度的必要性
(一)有利于构建社会主义和谐社会
弱势群体的农民工，在经济上大多是存在困难的，在权益遭受侵害后，要是不能及时得到救济，农民进城务工增加收入就不能实现，无亲无助很容易滋生极端心理，引发犯罪，这对社会的稳定与发展带来不利因素，影响和谐社会的建设。法律援助作为一项司法救济的手段，可以保障社会弱者的公民基本权利，同时也保证了社会正义和司法公正，促进了民主建设，有利于构建和谐社会。
(二)有利于贯彻落实执政为民的重要思想
执政为民就是要关心群众生活、维护人民的利益，开展农民工法律援助，让农民工无偿获得法律咨询、代理、刑事辩护等法律服务，是一项“民心工程”。法律援助制度充分体现了我党和政府顺民心、合民意，心系农民群众利益，是贯彻落实执政为民表重要思想的重要体现。
(三)有利于实现法律面前人人平等和保障人权
法律援助其本质是保障人权，促进司法公正，体现了《宪法》规定的法律面前一律平等。助贫扶弱、保障社会弱势群体合法权益的法律援助事业，在近几年的农民工权益受侵害案件逐年增多的现状下，积极帮助农民工维权，实现了法律面前人人平等，从而促进司法公正。同样，人权具有平等性，对弱势群体的农民工进行帮助，保障其权利的平等与公平，法律援助在帮助和维护农民工的劳动权利的过程也是在保障农民工的人权的实现。
二、农民工法律援助存在的不足
法律援助制度是指由国家设立专门机构，为经济困难或者特殊案件的当事人减免费用，并提供法律服务的一项制度，其起源于15世纪的英国。在我国，法律援助首次被法律确认是在1996年3月的《刑事诉讼法》第34条规定中，而我国真正意义上的现代法律援助制度的建立是在2003年《法律援助条例》的颁布。2006年，国务院也颁布了《关于解决农民工问题的若干意见》，明确了农民工法律援助制度问题。目前，我国农民工法律援助制度存在以下不足:
(一)立法中存在的不足
到目前为止，我国没有完整统一的法律援助法，而是散见于部门法律、行政法规及部门规章中。从立法现状可以看出，我国农民工法律援助的立法指导思想不明确，《法律援助条例》只规定了法律援助的范围，并未涉及农民工问题。具体来说，条例规定过于笼统，缺乏真正可操作性可施行性，在农民工法律援助的对象、范围、法律援助的主体、条件和义务上的规定表达模糊;此外，农民工法律援助对象标准规定过于严格，经济标准和案情标准同时具备，援助的标准仍主要集中在其经济方面，局限了法律援助的范围，限制了各地农民工法律援助制度的运行。
(二)运行中存在的不足
法律援助运行中存在的不足主要集中体现在，国家在提供法律援助上存在不足之处和农民工自身文化素质的因素都影响着法律援助制度的维权能力和援助效果。①具体表现在以下方面:首先，涉及农民工法律援助的部门之间配合以及跨界的互相协作不够。专门经费建设、人员配备问题、机构数量以及分布等方面上，均存在问题;各部门之间的协作也不完善，在实际运行中经常涣散，缺乏体系化、规范化，导致农民工在维权时不停地奔波于各个有关部门之间，增加了农民工的诉讼成本;此外，关于跨地区的协作机制也还没有形成，导致农民为解决一个问题往返于不同地方，大大增加了农民工为维权的费用和精力。这些都严重不利于农民工法律援助制度的建设，不利于保障农民工合法权益。其次，农民工法律援助保障措施不完善，覆盖面有限。一是农民工在申请法律援助时存在一些阻碍。农民工在发生工伤时，因丢失劳动合同或者未签订劳动合同等不能提供证明劳动关系的材料，使其无法进行正常的维权程序;在一些地方，政府及有关部门会着重考虑地方政绩，而对外来农民工与本地用人单位发生的纠纷，持一拖再拖的态度。二是农民工法律援助工作的经费不足。目前，法律援助的经费没有统一的标准，预算也不够明确，缺乏统一的规划与安排，这样就不能保证法律援助机构全面的开展工作，经常因缺乏专项经费供给，使得无法及时解决农民工的法律援助申请。三是法律援助形式单一，缺乏制度化、规范化、体系化的宣传。农民工数量及其纠纷在不断增加，对法律援助的需求变得多样化，单一的提供援助的形式———以农民工单向申请为主，导致我国农民工法律援助的普及大打折扣。同时，在农民工法律援助的宣传工作力度也是不够的，重点不明确、形式缺乏多样性。最后，农民工本身文化素质不高，且缺乏法律知识。受其本身因素影响，常常导致其法律维权能力和意识不强，很多农民工因其错过时效不能进行仲裁，影响法律援助的进行。农民工传统农民意识，会产生担心对手太强势、进法院打官司不好、诉讼费用太高了负担不起等想法，于是或者采取妥协退让办法回避，或者采取激进手段维权，再或者采取上访等方法;农民工群体的整体文化水平不高，使得他们对国家法律理解片面或是曲解，宁愿去相信“老乡们”的误导，也不愿意相信他们心中高高在上的法律，这样就增加了法律援助的难度;许多农民工并不了解法律援助机构职责与运行程序，甚至是根本不知道法律援助为何物，就使得他们心里认为“维权无门，无处说理”的境况，不能及时的利用法律援助来保护自己;此外，在签订劳动合同时，很多农民工并不重视，导致在需要法律援助时，没有办法提供相关证明材料。
三、完善农民工法律援助制度
(一)完善相关立法
出台关于纠纷解决的相关法律法规，增加法律援助的条款，简化农民工纠纷解决的程序，这样便于农民工理解与进行，也大大提高了司法效率，方便在短时间内就可以帮助挽回农民工的合法权益。并且应该完善法律、法规，规范用工制度，加大对违法用工的惩罚力度②，规定劳动侵权案件举证责任倒置制度，减少农民工诉累。同时，关于农民工法律援助的条件与范围的规定应予以具体、详细，适当降低农民工法律援助的门槛。除此之外，对于伤情鉴定费用、执行费等，对于收入低的农民工来说也是份不小的开支，所以在设置诉讼费用时，应该考虑农民工的实际情况，降低农民工诉讼成本。
(二)无歧视的农民工社会地位
社会学家社艾君认为农民工问题的根源在于城市文化派生出来的对乡村的政治、文化、经济的排斥而产生的人的等级观念的歧视。农民工是对城市发展有重要的贡献的一员，应该同城市居民地位平等。正如一些人会建议强化农民工社会人身份③，使在城市生活生产中的农民工与城市居民一样都享有平等的权利，并承担着平等的义务。
(三)完善法律援助资金保障与监管制度
首先，政府要保障法律援助的经费来源。政府在农民工法律援助中应该承担最为重要的责任，资金的投入最为关键。在英国，法律援助是一项“开放性预算”，年终按实际支出拨付。这很值得我国借鉴，各级政府应该在年初设定为法律援助设定参考预算，统一管理，在年终按实际情况支出，保证经费来源的稳定性和支出的专门性。都应该为农民工法律援助设立专门款项，并且，其次，社会上推广募集与捐赠。发挥慈善机构与捐助活动的力量，募集法律援助的经费，发挥社会爱心人士的作用，同时也普及了社会对农民工群体的关注程度。第三，设置援助经费监管制度。设立专项经费管理，重视资金的管理问题，保证专款专用，落到实处。
(四)加强法律援助机构专业化建设
首先，整合资源，完善法律援助的外部环境。目前，涉及农民工权益保障的部门很多，但彼此之间缺乏相互配合，各自为政，致使出现农民工在维权时感到很困惑，不知道到底该找谁管的局面。因此，必须整合资源，建立一个便捷高效的援助机构，保证部门之间的合作以及跨界的协作，提高援助的效率。此外，还应加大法律援助工作站的建设，尤其是在农民工聚集地区。其次，加强法律援助机构人员的专业化建设。在一些地区，普通民事案件多而复杂，很多专业律师分身乏术，不能保证在完成一般的诉讼代理业务外，再为农民工提供法律上的帮助。这样就需要政府在政策上作以调整，例如业务表奖，或者根据我国的实际情况，因地制宜，建立带薪律师援助制度。④此外，可以在高校中开展法律援助中心进社区活动，定期组织志愿者，普及法律知识，为农民工开展法律上的咨询与法律讲座。总之，在经济迅猛发展的今天，在构建和谐社会的当下，我们不应该忽视农民工群体，他们是劳动在最前线的劳动者，为我们的幸福生活添砖加瓦。我认为政府要加大力度，保护他们的合法权益，完善最适合我国国情的法律援助制度，保障和保护农民工的权利。
作者：于瑶 单位：辽宁师范大学