1.颜色符号的“所指”在不同文化中的异同
在英汉文化中，使用频率最高的颜色词是红（red）、白（white）、黑（black）和黄（yellow）。而在不同的文化及环境中，这些符号也各有其所指。
（1）红色（red）
在中国的历史文化中，红色作为一种符号象征着喜庆、吉祥的意义。在中国，“红”总是同嫁娶联系在一起，比如喜字都是个红色的。过年时，家家户户贴的福字也是红色的，挂的灯笼以及除夕之夜要放的鞭炮，皆为红色。除此之外，与吉祥、兴旺、热闹等有关的事物，在汉语中都喜欢用“红”来表示，如“红利”、“红火”、“红包”等。表示顺利和成功时，也用“红”表示，如“披红”“、开门红”、“满堂红”等等。
一个符号在不同的环境中可以代表或象征多重意义。在政治领域中，红色（red）是政治色彩最浓的符号。例如，中国的五星红旗是红色的。这时红色的“所指”是革命的象征，更体现的是爱国爱民族的感情，是神圣不可侵犯的。
然而在西方文化中，红色虽然也是一种醒目、庄严的色彩，但并不具有浓烈的喜庆色彩。英语中的红色多具贬意色彩，象征着“暴力”“、犯罪”“、淫荡”“、负债”等。如女性的红衣衫、红嘴唇和染红的指甲往往跟性或性欲联系在一起，并且这个代表颜色的符号还会使人们想到有另一个词scarlet，常含“淫荡”之意，如美国作家霍桑代表作《红字》The Scarlet Letter）中的女主人公因通奸犯戒被罚佩带红色A字（adulteress的首写字母），红色“A”就是符号，意味着她有淫荡的行为而受到惩罚。
除此之外，在西方文化中，红色（red）可以用来象征浪漫的爱情，比如红玫瑰或红色心状物。人们的颜色观随着不同文化的融合与渗透，在不知不觉中发生变化，中国人也会用红色玫瑰表达爱情，许多西方人也接受了东方的颜色观，会在喜庆的日子穿中国传统的大红色唐装。
（2）黑色（black）
在中国古代，黑色是带有褒义的颜色，它象征尊贵、威武、庄重、肃穆的符号。但是颜色的所指意义也会随着社会的发展而有所变化或丰富，“黑”的“所指”与表征的事物也更丰富了。“黑具有邪恶的涵义当在六朝时候，佛教色界善业一向名白，白业即善业，而黑业就是恶业，《俱舍论》卷十六云：诸不善业，一向名黑，染污性故。随着佛教影响扩大，黑的邪恶涵义就为人们接受了。”如今，黑色也可以作为恐怖、黑暗、阴险等给人不光彩意义的符号，比如汉语中有“黑手”、“黑幕”、“黑帮”、“黑心”、“黑店”等词语，都是用的黑色来表征的事物。在英语文化中，黑色也带有贬义，象征着死亡与灾难。例如，在葬礼中，人们都身着黑衣以表哀悼。“black Friday”，这是耶稣的受难日，象征着灾难。黑色在西方文化中也表征着倒霉、沮丧之意。如black letter day凶日、倒霉的一天，black words不吉利的话，a black eye丢脸，black dog心情沮丧、不开心。
在中国文化中，由于黑色象征着死亡、恐怖等意义，过去人们都会对黑色产生畏惧甚至避讳。而随着社会的发展以及中西文化的融和，在中国黑色也可以象征庄重、高雅，这一点与西方文化是一致的。比如在庄重的场合，人们会身着黑色的衣服。
（3）白色（white）
在中国文化中，提到白色，人们通常会将其与悲伤、悼念、不吉利、恐怖等含义联系在一起，如“白事”、“白色恐怖”。因此，也可以说白色是死亡之色。白色也会与带有贬义的事物联系在一起，如占人便宜会被称作“吃白食”，把没良心的人称作是“白眼狼”等。与之相反，在英美文化中，白色作为一种符号，则象征着纯洁、正直、善良等意义。例如，在西方新娘所披的婚纱是白色的，婚宴的蛋糕要撒白色的奶油，为亲友准备的礼物要用白色的包装纸，甚至请柬也是银白色的。除此之外，白色也通常会象征很多美好的事物。例如a white soul（纯洁的心灵）、a white day（吉祥的一天）、white lie（善意的谎言）等。但是随着中西文化的交融，在我国的文化中也慢慢地接受了一些西方的文化思想，比如，在结婚的时候，新娘会穿上洁白的婚纱，以象征着爱情的美好与纯洁。在服饰方面，人们也很喜欢白色的服饰，以显示优雅。另外，白色也有一尘不染的含义。比如家里的墙，人们通常粉刷成白色的；中国人也经常将“白云”、“白玉”视为高洁之物，象征纯洁、高尚、清白等意义。
（4）黄色（yellow）
在中西文化中具有符号表征功能的颜色除了红、白、黑以外，还用一种可以作为符号，象征丰富内涵的就是黄色。黄色之所以可以视为符号，是因为它能够象征中国的历史文化。在中国，黄色是帝王之色，象征着神圣、富贵及权势。例如，中国古代皇帝的龙袍是黄色的，他所居住的是金碧辉煌的皇宫。因此，黄色作为一中颜色符号，特别是在中国的文化中，具有崇高、尊严、吉祥等意义。比如中国人习惯表达的“黄道吉日”、“黄金年代”、“黄金周”等。然而，在西方的文化中，黄色也有其所指意义，象征着腐败、堕落、病态等的符号。比如在一些含有低级趣味的报刊杂志通常用yellow journalism表达、低级报刊用yellow press表达等。随着中西文化的交融，如今中国文化中也将黄色赋予了较为接近的意义，也会用黄色来表征一些低级且不健康的事物。
2.颜色符号的分析对跨文化交际的意义
外语学习的本质就是通过另一种文化来理解另一种语言现象与使用规则。在跨文化交际中，不能用一种语言或文化中的某一种符号运用到另一种语言或文化中。但是，由于文化、历史社会制度等原因，人们在交际时产生各个方面的差异。然而，一种符号的指称意义、其所指在不同的文化中会有不同的象征意义。一种语言现象中的符号在另一种语言中或许同时存在，但也会有不同的所指。
颜色丰富了人们的社会生活，它时时刻刻存在着。在跨文化交际的学习中，从颜色的角度去理解不同的文化是理解文化差异的途径之一。借助颜色所具有的“所指”的功能，分析各种符号在各自所在的语言系统中表征的事物及意义，通过这些意义深入到其文化历史的来源，这将有助于学生对中西文化差异的理解，消除跨文化交际中的误解，从而提高跨文化交际的能力。但是能够成为符号的颜色所表征的事物或赋予的意义也会随着时代和社会的发展以及在跨文化交流及融合中发生变化，网络经济论文一种符号在不同的文化或民族中也可以象征同一种事物或意义，这同时也对跨文化交流及融合起到积极的促进作用。
作者：田佳玮 单位：西北师范大学外国语学院