科学总结我们党在理论创新方面的历史经验，对于全党全国人民深入学习贯彻党的路线方针政策，实现全面建设小康社会的奋斗目标和中华民族的伟大复兴，对于我们今天进一步搞好新的历史条件下的理论创新，具有重要的现实意义。
一、中国共产党理论创新的基本经验
1.始终坚持以最先进的科学理论为指导
中国共产党是以马克思主义武装起来的党，从它诞生那天起，就坚持以马克思主义指导党的全部行动，通过科学总结指导实践所取得的丰富经验，不断形成新的理论成果，并依靠新的理论成果指导实践取得新的胜利。用新的理论成果作指导，不是为了指导而指导，而是为了党的事业的发展。党的理论不是空洞的说教，而是行动的指南，它的价值主要体现在对党的事业的正确指导上。党的理论只有正确反映社会发展规律，才能实现对党的事业的正确指导，否则，如果背离社会发展规律，就会使党和国家的事业遭受重大损失。在党的历史上一度出现过的教条主义、经验主义、主观主义等，都是没有正确反映中国革命的客观规律而最终导致革命的失败。历史一再证明，只有科学反映人类社会发展规律的科学理论，才是指导中国革命和建设唯一取得胜利的正确的指导思想。用最先进的理论作指导，是我们党的一贯作法。党的事业是不断前进的，共产党人对客观规律的认识是不断发展变化的，因此，党所形成的理论成果不可能一成不变，它要随着党的事业的发展而发展为更新的理论。更新的理论与过去的理论相比较，更加生动，更加具体，也更加具有新的鲜活力量，因而是最先进的科学理论。用最先进的科学理论作指导，是我们党的优良传统。建党 90 多年来，我们党之所以由小到大、由弱到强，攻无不克，战无不胜，取得革命、建设和改革的伟大胜利，主要是因为我们党坚持以最先进的科学理论为自己的指导思想和行动指南。可以说，党的历史就是一部最先进的科学理论指导的历史，是一部用最先进的科学理论指导党的事业不断胜利的历史。毛泽东思想是我们党以当时最先进的科学理论———马克思主义指导中国革命而形成的，是中国化的马克思主义，是新民主主义革命时期最先进的理论成果。我们党以毛泽东思想这个最先进的科学理论指导社会主义建设和改革，形成了邓小平理论，邓小平理论是我国改革开放时期最先进的理论成果。我们党以邓小平理论这个最先进的科学理论指导社会主义现代化建设，形成了“三个代表”重要思想和科学发展观。它们是马克思主义发展的最新阶段，是当代共产党人的指导思想和行动指南。
2.紧紧围绕解决党和国家生存发展所面临的重大现实问题进行理论创新
中国革命、建设和改革的重大问题关系着党和国家的全局，关系着党和国家发展的未来和走向，重大问题解决得好，其他问题就会迎刃而解，重大问题不解决或解决不好，势必影响其他问题的解决。中国革命和建设的历史表明，党的理论创新与重大问题的解决是相辅相成的，我们党由于正确解决了各个历史时期反映中国社会进步和中国人民实践要求的重大现实问题，才不断发展壮大，继而取得理论上的创新的。重大现实问题体现了中国社会进步的要求，重大问题的解决孕育着理论的创新。鸦片战争以后，随着帝国主义列强的侵略，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。自近代以来，争取民族独立和人民解放成为中国革命的重大现实问题。在许多仁人志士寻求救国救民的道路失败以后，在历史判定资产阶级和农民阶级不能担当解决中国革命重大问题的领导责任以后，中国共产党作为中国先进生产力的代表，自觉地担负起解决中国革命重大现实问题的历史使命。在党的领导下，经过土地革命战争、抗日战争和解放战争，推倒了压在中国人民头上的三座大山，建立了新中国，实现了民族独立和人民解放。其间，在伴随领导人民解决中国革命重大现实问题的过程中，党通过不懈的探索正确解决了中国革命的动力、对象等一系列问题，形成了新民主主义革命的理论。重大现实问题体现了中国人民实践的要求，重大问题的解决同时意味着理论上的突破。改革开放以来，随着社会主义现代化建设的深入进行，人民群众在改革的实践中，越来越感到深受几个重大现实问题的困挠，即社会主义本质和根本任务、发展阶段、所有制、发展动力、社会主义和资本主义的关系等问题。这些重大问题不解决，我国的发展就难以实现历史性的飞跃。于是，我们党从解决这些重大问题入手，把坚持和继承马克思主义同发展创新马克思主义统一起来，在正确解决这些重大问题，促进我国社会主义现代化建设的同时，促进了党在理论上的创新和突破，众所周知的社会主义市场经济理论等重大理论，都是在这一时期获得重大突破和创新的。
3.深刻洞察中国社会的基本国情
国情是社会规律的现实表现和综合反映，它主要包括经济文化发展水平、社会和国家制度、宗教信仰以及历史传统等因素。党的历史表明，由于革命和建设是在基本国情中进行的，党的理论创新必然要受到基本国情的影响和制约。因此，要实现理论创新，就要自觉地判断和深刻洞察社会的基本国情，这是对任何政党尤其是执政党的现实考验。全面了解国情，准确把握国情的本质。对国情有一个基本的判断和把握，就会对形势作出符合实际的估量和分析，革命和建设就会量力而行，计划和决策就会符合国情，符合实际，就会实事求是地制定党的纲领、路线、方针和政策。在新民主主义革命时期，由于我们党对幅员广阔、人口众多、情况复杂、经济文化落后的国情有了正确把握，所以才对民主革命的性质、对象、动力、策略、任务和目标作了初步的阐明，科学回答了新民主主义革命等一系列问题，形成了新民主主义理论。在建国初期，由于我们党正确把握了人口多、底子薄、生产力落后这样一个国情，所以在社会主义改造完成以后，才抓住了社会的主要矛盾，制定了一整套社会主义建设的路线、方针和政策，为全面建设社会主义奠定了思想理论基础。十一届三中全会以后，由于我们党正确把握了在我国这样经济文化落后的大国进入社会主义国家以后，必须经过一个很长的初级阶段这样一个国情，所以才制定了与社会主义初级阶段相一致的纲领、路线、方针和政策，为我们党夺取中国特色社会主义的胜利奠定了基础。离开对国情的正确了解和把握，就会做出超出实际情况的判断和估量，决策和计划就会盲目冒进，就会欲速不达。在土地革命战争时期，我们党之所以被迫实行战略转移，主要是当时“左”倾错误没有很好地把握中国革命的基本国情造成的；党的八大制定的正确路线之所以在八大以后没有很好地贯彻下去，与没有持之以恒地把握我国的基本国情分不开。
4.始终站在时代前列
我们党是与时俱进的党，是在与时俱进中不断进行理论创新的党，党在理论上实现的每一步创新、每一步跨越，都与党始终走在时代的前列有关。建党 90 多年的历史经验告诉我们，党什么时候站在时代前列，党的事业什么时候就发展顺利，党的理论就实现创新，或者为实现理论创新创造条件，反之，则遭受挫折和失败。坚持用时代的要求审视党的思想和行动。时代是不断发展变化的，时代对执政党的要求也在不断变化。时代发生变化或时代提出新的要求以后，执政党只有抓住机会，审视自己的思想和行动，检查自己的薄弱环节，并按照时代的新要求发展自己，才能在思想上和行动上与时代保持一致，跟上时代发展的步伐，不为时代所淘汰。在新民主主义革命时期，我们党不仅始终站在土地革命战争、抗日战争和解放战争的最前列，而且总是根据战争的实际情况，不断地审视自己的思想和行动，看一看自己的思想和行动与时代有什么不一致，看一看自己的思想和行动与更高目标的要求有什么不一致。比如党在延安时期和解放战争时期之所以开展整风运动和“三查三整”活动，目的在于通过这些活动，找出问题，发现不足，达到思想和行动的统一，为实现党的奋斗目标和更高目标奠定坚实的基础，为最终取得新民主主义革命胜利和胜利后巩固党的执政地位，打下牢固的政治基础和思想基础。坚持用时代的精神加强和完善党的实践和理论。每个时代都有自己的时代精神，按照时代精神加强和完善党的实践和理论，使党始终走在时代的前列，是我们党理论创新的重要历史经验。建国以后，我们党成为执政党，党由过去的武装斗争夺取政权转向掌握全国政权，领导人民建设新中国。在新的形势面前，党按照时代精神的要求，在实践上广泛开展恢复经济、抗美援朝等一系列活动的同时，在理论上进行了一系列探索，成功地找到了社会主义改造和社会主义革命的道路，形成了中国特色的社会主义改造理论，避免了历史的“周期律”，经受住执政的考验，为建立社会主义制度创造了条件。十一届三中全会以后，我们党坚持以改革的精神，加强和完善党的实践和理论，在实现工作重点转移、走向建设中国特色社会主义道路的过程中，我们党在理论上也进行了探索，形成了中国特色的社会主义理论。
5.科学地判断时代主题
时代主题是一个时期内国际上带有战略性、全局性和根本性的重大问题。能否抓住时代主题，是衡量一个政党尤其是执政党政治上是否成熟的重要标志，也是检验一个政党尤其是执政党在理论上是否成熟的重要尺度。我们党一直致力于对时代主题的探索和研究，依据时代主题确定自己的发展思路和对策，并根据实践经验进行理论创新。密切关注世界形势的变化，在调整党的路线和政策中形成新理论。世界是复杂多样的，又是不断发展变化的。因此，任何政党和国家都必须对自己所处的世界有一个全面的认识，对世界的发展变化有一个清醒的了解。只有全面了解世界，才能把握时代特征，根据时代发展的趋势，应对世界的发展变化。我们党有着研究世界形势为我所用的传统，把党的政策的立足点放在世界局势的发展变化上。早在抗日战争时期，我们党就对世界形势有了一个正确的判断，借助国际力量取得抗日战争的胜利。建国以后，我们党作为执政党，尽管受冷战的影响，加入了以苏联为首的社会主义阵营，但是党始终密切注视着世界形势的变化，以求给国内经济建设创造良好的国际环境，毛泽东关于“三个世界”划分的著名论断，就是在这一环境下形成的。改革开放以来，尤其是上个世纪 90 年代苏东剧变以后，我们党根据世界形势的最新变化，抓住世界多极化、经济全球化和科学技术日新月异的特点，做出了“冷静观察、稳住阵脚、沉着应付”的战略对策，及时调整了对外政策，在实践中形成了一些重要论断和理论。抓住时代主题，为理论创新提供有效的基点。在对世界形势及其变化做出科学判断的基础上，我们党善于分析世界形势的本质，把握世界形势的矛盾和规律，从中抓住时代主题，并依据时代主题确定我们的政策，形成新的理论。20 世纪 50、60 年代，我们党根据世界形势的变化，抓住战争与革命这一时代主题，得出了世界大战迫在眉睫和利用革命制止战争的结论，制定了“以阶级斗争为纲”的政治路线，导致我们在实践中走了一段弯路，甚至在某些方面形成了一些不切实际的理论。80 年代以后，我们党根据世界形势的新变化，抓住和平与发展这个时代主题，形成了世界大战暂时打不起来、时代为我们提供了一个较长发展机遇期的判断，制定了以“一个中心、两个基本点”为主要内容的基本路线，及时调整了有关政策，无论在实践上，还是在理论上都取得了很大成就，改革开放理论和社会主义市场经济理论等就是在这一时期形成的重要理论成果之一。
6.以宽广的世界眼光观察世界
在党的理论创新中，根据实践的需要扩大眼界，坚持用宽广的世界眼光观察世界，就要把党的全部工作放到国际背景中去考察，合理地吸收人类社会的一切文明成果，有利于从更广阔的领域和新的视角发展理论。要把党的全部工作放在国际背景中去考察。随着社会的发展，世界越来越开放，矛盾越来越突出。作为执政党无视这种开放和矛盾，与世隔绝，夜郎自大，那么，在实践中只有四处碰壁或死路一条。因此，必须把党的全部工作放到国际背景中去考察。改革开放以来，我们党吸取历史的经验教训，不断追踪世界发展的最新动态，坚持把自己的发展与世界相比较，找出自己与发达国家相比在科学、技术、资金等方面的差距和不足，甚至发现其他国家在政治、经济、文化等领域有可用之处，发现造成这种差距的主客观因素，取人之长，补己之短，使我们的改革开放政策和措施进一步完善。同时，我们党把自己的发展经验与世界上其他政党的经验教训加以对比，把产生这些经验教训的各种因素和条件加以比较，有效地借鉴和吸取了其他国家的经验教训，做到扬长避短，为我所用，使我国的改革开放少走好多弯路。在此基础上，我们党总结这些方面的实践经验，形成了比较系统的改革开放理论。合理地吸收和运用世界一切文明成果。用宽广的世界眼光观察问题，就要正确对待人类社会几千年历史发展中形成的文明成果和包括现代社会资本主义国家形成的文明成果。这些文明成果是社会进步的体现，是世界各民族人民群众智慧的结晶。因此，要汲取一切有利于推动理论创新的经验教训和文明成果。随着我国改革开放的全面深入，随着国际局势的深刻变化，我们只有进一步放宽眼界，坚持以宽广的世界眼光打开观察问题的视野，继续学习和吸收人类一切文明成果，才能在未来的国际竞争中站稳脚跟。
7.科学总结党的历史经验
以史为鉴，可以知兴替，这是历史的启迪，也是我们党历史经验的总结。我们党十分重视自己的历史研究和探索，并善于把历史经验上升为理论，这是理论创新的重要途径。注意从党的历史中汲取经验和智慧形成理论，是我们党的政治优势。党的历史是一部活生生的教科书，它蕴藏着丰富的智慧和经验。无论是战争年代，还是和平建设时期，我们党一直重视党的历史经验的学习和研究，并借以实现全党和全国人民思想上的统一和行动上的一致。建党 90 多年来的历史证明，我们党在理论上取得的每一点进步，都与历史经验的积累和升华密切相关。毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想及科学发展观都是在深刻总结党在不同的历史时期的历史经验基础上而形成的。以马克思主义深远的历史眼光看待历史及其经验是我们党在理论上的成功之举。随着历史的发展，站在历史的高度，运用深远的历史眼光，依据社会进步所提供的新的认识和水平、研究能力和客观条件，对党的历史进行再研究，是寻求解决现实问题答案和形成党的理论的重要措施。党的六届六中全会和十一届六中全会分别通过的《关于若干历史问题的决议》和《关于建国以来若干重大问题的决议》，都是用深远的历史眼光，对建党和建国以来党的重大历史问题作出客观评价的基础上而形成的，两个决议所蕴涵的基本立场、观点和方法，以及决议中所阐述的许多重要思想，不仅有力地推动了历史发展和社会进步，而且对形成毛泽东思想和有中国特色的社会主义理论具有重大的作用。把历史经验和现实经验结合起来，寓历史经验于现实经验之中，也是我们党依据历史经验进行理论创新的重要经验。历史是昨天的现实，现实是历史的发展，历史和现实的联系是割不断的。只有从历史经验与现实经验的高度统一中把握规律性，党的理论才能取得创新。
8.善于集中全党和全国人民的智慧
综观中国革命、建设和改革的全过程，对理论创新起重要作用的，除上述因素外，还有集中全党和全国人民的智慧，这是马克思主义理论之树常青的根本原因。理论创新的源泉是广大群众的社会实践。理论的生命力，从党史方面看，主要有指导实践和对群众有感召力两个方面。如果一个理论在实践中没有指导作用，对群众没有感召力，那么这个理论就是干瘪的，没有生命力的。尤其是对群众有感召力，这是无产阶级政党区别于其他任何政党的显著标志，是党的理论创新的出发点和落脚点，也是我们党几十年吸引群众，把群众团结在党的周围，取得革命和建设胜利的成功之道。而党的理论创新，其源泉来自人民群众的首创精神和实践，没有人民群众的实践，理论创新就成为无源之水、无本之木。
二、中国共产党理论创新的启示
其一，要充分认识理论创新的巨大作用和重要性。党的历史告诉我们，党什么时候重视理论创新，党的行动就越来越自觉，成效就越来越显著；党什么时候忽视理论创新，党的行动就盲目，就没有什么成效或成效甚微。在新的历史条件下，在我们党实现全面建设小康社会奋斗目标的新形势下，我们要发扬党重视理论创新的传统，进一步提高对理论创新重要性的认识，不停顿地进行理论创新。
其二，要始终坚持以中国特色社会主义理论指导创新。中国特色社会主义理论是理论创新的典范，是我们进行理论创新的指导。中国特色社会主义理论所深刻体现的宽广的世界眼光、深邃的理论思考、丰富的历史内涵和强烈的实践意识具有重要的方法论意义；它所阐发的新思想、新观点、新论断，既丰富发展了马克思主义，又给创新理论以重要启示。
其三，要坚持党的实事求是的思想路线。实践是理论创新的源泉，实践的观点是马克思主义认识论之第一的和基本的观点。实践要求我们不要把正确的理论当成教条，而要在实践中一切从实际出发，根据时代的要求进行大胆创新，反对教条主义、主观主义和形而上学，使党的理论和全部工作体现时代要求。因此，要坚持党的实事求是的思想路线。只有坚持党的思想路线，我们党才能从基本的国情出发，运用宽广的世界眼光观察和分析问题，并在实践中永远表现出革命的首创精神、巨大的理论勇气和深远的战略眼光，使我们党永远站在时代前列。
其四，要准确判断党的历史方位。正确判断基本国情和党所处的历史阶段，正确判断国际形势和党的现状，是我们党制定路线、方针和政策的基础，也是党的理论创新的思想前提。党的历史经验表明，一切正确的理论，无一不是正确判断党的历史方位的结果；一切错误的理论，无一不是错误地判断党的历史方位的恶果。尤其在形势发生急剧变化，历史处在转折关头的时候，越要清醒认识党的历史方位。当前，在新世纪新阶段，全面建设小康社会的重要历史时刻，只有正确判断党所处的历史方位，制定符合实际的正确措施，才能顺利地实现小康社会的奋斗目标。
其五，要对重大现实问题进行探索并对历史的重大问题做出决议。我们党理论创新的经验表明，对重大现实问题的解决，孕育着理论的形成和创新。因此，当前和今后一个时期，要深入研究和探索实现小康社会过程中遇到的重大现实问题。同时，对历史已经发生的重大问题，及时做出决议。改革开放 30 多年来，在我们党的历史上发生了许多重大的历史事件，如邓小平理论和“三个代表”重要思想的形成、社会主义市场经济的建立、小康社会的全面建设等等。因此，要像六届六中全会、十一届三中全会做出两个历史决议那样，对这些重大历史事件做出决议，有利于进一步统一全党的思想认识，为全面建设小康社会提供坚实的思想基础。
其六，要形成有利于快出成果、多出成果的创新体制。党的历史经验表明，实现党的理论创新，离不开一个科学的创新体制。为了进一步推动全党理论创新，促进我们党的事业不断发展，必须营造一个快出成果、多出成果的环境，形成一个有利于理论创新的体制。在这个体制下，既需要有一个成熟的、善于总结经验、富于创新精神的党中央领导集体，又需要有一支以马克思主义武装起来的、高素质的理论研究队伍；既要形成一个尊重群众经验和尊重实践经验的思想理论体系，又需要建立一个类似大学或研究所课题制的创新机制；既要党的各级部门齐心协力、密切配合，又要有深入实际、注重调查研究的优良作风。